Ulcère gastrique Cheval

Les ulcères gastriques chez le cheval : symptômes, causes, traitement et prévention

Les ulcères gastriques sont malheureusement fréquents chez les chevaux, en particulier ceux soumis à un entraînement intensif, confrontés au stress ou ayant un accès limité au fourrage. Ces ulcères peuvent causer une douleur intense, impacter le bien-être et réduire les performances de votre cheval. Il est donc essentiel d'en comprendre les causes, reconnaître les symptômes précocement, et agir rapidement pour traiter et prévenir ce problème.

Qu'est-ce qu'un ulcère gastrique ?

Un ulcère gastrique chez le cheval est une inflammation et une lésion de la muqueuse de l’estomac, principalement dans la partie supérieure (non glandulaire), moins protégée contre l’acidité gastrique. On distingue deux types d’ulcères : ESGD (dans la région non glandulaire) et EGGD (dans la région glandulaire). L'ESGD provient surtout d’une exposition directe à l’acide gastrique, tandis que l'EGGD résulte généralement d'une perturbation des mécanismes réparateurs naturels de l’estomac.

Pourquoi les ulcères gastriques apparaissent-ils ?

Les chevaux sont faits pour manger presque constamment. Ainsi, l'exposition prolongée de la muqueuse non protégée de l’estomac à l'acide gastrique, causée notamment par une alimentation riche en amidon ou un manque de fourrage, favorise l’apparition d’ulcères. Un manque de mastication diminue la production de salive riche en bicarbonate, indispensable à la protection de la muqueuse contre l'acidité gastrique.

En résumé :

• Une alimentation riche en amidon augmente la production de gastrine, stimulant ainsi la sécrétion d’acide gastrique.
• Un manque de fourrage entraîne une réduction de la production de salive, diminuant ainsi la protection naturelle contre l’acide.
• Le stress lié à l’entraînement intensif, au transport, ou à un environnement instable aggrave considérablement les risques.

Symptômes à surveiller chez votre cheval :

• Diminution de l’appétit
• Bâillements fréquents et grincement des dents
• Poil terne et perte de poids
• Sensibilité abdominale, notamment lors du sanglage
• Signes de coliques
• Baisse de performances
• Écoulement d’eau avec les crottins
• Comportements nerveux (tic à l'air, mordillage du bois)

Ces symptômes peuvent cependant être liés à d’autres problèmes ; consultez toujours votre vétérinaire en cas de doute.

Comment savoir si votre cheval souffre d’un ulcère gastrique ?

Le diagnostic précis se fait uniquement par gastroscopie. Cet examen, réalisé après une nuit de jeûne sous légère sédation, permet au vétérinaire d’observer directement l’état de l’estomac et d’évaluer l’importance des lésions.

Relation entre l'alimentation et les troubles gastriques

Certains facteurs alimentaires sont clairement liés à l'apparition d'ulcères gastriques et de coliques chez le cheval :

Facteurs alimentaires	Ulcères gastriques					Coliques
Repas copieux	✔️					✔️
Régime riche en amidon	✔️					✔️
Fourrage limité	✔️					✔️
Peu de pâturage	✔️
Changement brutal d'alimentation						✔️
Entraînements intensifs	✔️
Transport	✔️					✔️
Utilisation d'anti-inflammatoires (NSAIDs)	✔️

 

Comment traiter un ulcère gastrique chez le cheval ? En cas de diagnostic positif, un traitement vétérinaire est nécessaire, généralement par inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) comme GastroGard, qui réduisent efficacement la production d’acide gastrique. En parallèle, un ajustement du mode de vie et de l’alimentation est indispensable :

• Accès permanent à du fourrage, éventuellement via un slowfeeder.
• Diminution du stress (environnement stable, vie en groupe, entraînement adapté).
• Suppléments protecteurs (prébiotiques, probiotiques, fibres, pectine, lécithine), par exemple le TRM GNF.

Comment prévenir les ulcères gastriques ? La prévention reste le meilleur remède :

• Offrez à votre cheval un accès continu au fourrage pour favoriser la mastication et la production de salive protectrice.
• Limitez les aliments riches en amidon, privilégiez des concentrés pauvres en sucres et riches en fibres ou ajoutez des huiles végétales pour couvrir les besoins énergétiques.
• Réduisez au maximum les situations stressantes (entraînements adaptés, temps de pâturage régulier, contacts sociaux).
• Assurez une routine stable : évitez de longues périodes sans nourriture, notamment la nuit, et fournissez toujours de l’eau fraîche.

En résumé, connaître les symptômes et agir rapidement est essentiel pour préserver la santé et les performances de votre cheval. N'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire ou à nos spécialistes en nutrition équine pour déterminer les solutions adaptées à votre cheval.